Durante un año escolar en Canadá el día a día cambia bastante respecto a España: el clima es más extremo según la provincia, el transporte y la comida tienen su propio ritmo, y hay fiestas y costumbres que no existen aquí. Esta guía repasa lo esencial —clima, ropa, transporte, comida, deportes, teléfono y fiestas— para que llegues sabiendo qué esperar.
¿Cómo es el clima en Canadá según la provincia?
Canadá es un país enorme y el clima varía mucho según dónde estudies. En el suroeste de British Columbia (Vancouver, Victoria) los inviernos son suaves y lluviosos, sin apenas nieve en la costa. En Alberta, Ontario y Quebec los inviernos son fríos y nevados, con temperaturas que bajan con frecuencia de los 0°C entre diciembre y marzo. Las provincias del Atlántico (Nueva Escocia, New Brunswick, Prince Edward Island, Newfoundland) tienen un clima intermedio, con más humedad. El verano, en cambio, es agradable en casi todo el país, con días largos y temperaturas suaves o cálidas según la zona.
¿Qué ropa de invierno necesitarás?
Si estudias en una provincia con inviernos fríos, la clave es vestir por capas: ropa térmica interior, un jersey o forro polar, y un abrigo de invierno bueno (parka) como capa exterior. Además hacen falta botas impermeables y con buena suela (las aceras se cubren de nieve y hielo), gorro, guantes y bufanda. Muchas familias de acogida ayudan a completar el equipo de invierno nada más llegar, ya que en España no siempre se encuentra ropa pensada para esas temperaturas.
¿Cómo te mueves por la ciudad? (transporte)
La mayoría de estudiantes internacionales van al colegio en autobús escolar (school bus), organizado por el distrito escolar, o en transporte público si viven en una zona urbana bien comunicada. Las grandes ciudades tienen redes de metro y autobús (por ejemplo el SkyTrain en Vancouver o el TTC en Toronto), mientras que en zonas más residenciales o rurales el coche de la familia anfitriona o el autobús escolar son la norma. En verano, la bicicleta es una opción habitual en muchas ciudades.
¿Qué se come en Canadá? (comida)
La gastronomía canadiense combina platos propios —como la poutine (patatas fritas con queso y salsa) o el jarabe de arce (maple syrup), muy presente en el desayuno— con una enorme diversidad multicultural, especialmente en las ciudades grandes, donde es fácil encontrar cocina de todo el mundo. El café para llevar es parte del día a día (cadenas como Tim Hortons son omnipresentes), y las comidas familiares con la host family son una buena forma de conocer la cocina casera canadiense.
Deportes que vas a ver (y quizá practicar)
El hockey sobre hielo es el deporte de invierno por excelencia y una parte central de la cultura canadiense; el lacrosse es el deporte nacional de verano, aunque menos popular que el hockey. En los institutos también son habituales el baloncesto, el fútbol americano, el atletismo, el voleibol o el curling, y muchos colegios ofrecen equipos deportivos como parte de la vida escolar (algo que ya recogen las páginas de cada provincia con la oferta deportiva concreta de cada distrito).
Cómo comunicarte: teléfono e internet
Al llegar, lo más práctico suele ser contratar una tarjeta SIM canadiense de prepago o una compañía económica local, ya que el roaming europeo no siempre cubre bien Canadá o resulta caro para un año completo. La familia anfitriona normalmente tiene wifi en casa, y las apps de videollamada (WhatsApp, FaceTime) son la forma habitual de mantener el contacto con la familia en España, teniendo en cuenta la diferencia horaria (entre 5 y 9 horas menos que en España, según la provincia).
Los días festivos que te vas a encontrar
Canadá tiene varios días festivos nacionales que no existen en España, además de algunos festivos provinciales. Los más relevantes durante un año escolar son:
- Thanksgiving (Acción de Gracias) canadiense: el segundo lunes de octubre — no coincide con el Thanksgiving estadounidense de noviembre.
- Remembrance Day: 11 de noviembre, en memoria de los caídos en las guerras mundiales.
- Christmas y Boxing Day: 25 y 26 de diciembre, con vacaciones escolares de dos semanas alrededor de estas fechas.
- Family Day: el tercer lunes de febrero en la mayoría de provincias (con nombre y fecha algo distintos según la provincia).
- Victoria Day: el lunes anterior al 25 de mayo, marca el inicio no oficial del verano.
- Canada Day: 1 de julio, la fiesta nacional del país (normalmente ya en vacaciones de verano).
Cultura del día a día: lo que más sorprende a los estudiantes españoles
Algunos rasgos culturales suelen llamar la atención al principio: la puntualidad se toma en serio, el trato es formal y educado incluso en situaciones cotidianas (es habitual pedir disculpas —»sorry»— por cualquier cosa), y la multiculturalidad es parte normal del paisaje social en la mayoría de ciudades. Adaptarse a estas costumbres, además del cambio de idioma, forma parte de la experiencia de un año escolar en Canadá.
Preguntas frecuentes sobre la vida en Canadá durante el año escolar
¿Necesito ropa especial para el invierno canadiense?
Sí, sobre todo si estudias en una provincia con inviernos fríos (Alberta, Ontario, Quebec, Prairies): hace falta un buen abrigo de invierno, botas impermeables, guantes, gorro y ropa técnica por capas. En la costa de British Columbia el invierno es mucho más suave.
¿Cómo se van los estudiantes al colegio en Canadá?
Depende de la zona: autobús escolar organizado por el distrito, transporte público en ciudades grandes, o en coche con la familia anfitriona en zonas más residenciales.
¿Hace falta contratar una línea de teléfono canadiense?
Es lo más práctico: una SIM de prepago o una compañía económica local suele salir mejor que depender del roaming europeo durante todo el curso.
¿El Thanksgiving canadiense es el mismo que el de Estados Unidos?
No. El Thanksgiving canadiense se celebra el segundo lunes de octubre, mientras que el estadounidense es en noviembre.
¿Qué diferencia horaria hay con España?
Entre 5 y 9 horas menos que en España, según la provincia (por ejemplo, Ontario y Quebec están unas 6 horas por detrás, y British Columbia unas 9).
¿Qué deporte es más popular en los institutos canadienses?
El hockey sobre hielo es el más representativo de la cultura canadiense, aunque en los institutos también son muy habituales el baloncesto, el fútbol americano, el atletismo y el voleibol.
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